2008年初回国时和朋友交谈或在北大讲演交流，多次被问到：“美国的次贷危机到底是怎么回事？为什么没完没了？”当时国内大部分金融界的专家都说次贷危机范围和程度都是有限的，很快就会过去。只有少数比较深入了解美国情况的专家(如社科院的曹红辉教授)指出事情绝对没有那么简单。其实至少在2007年11月，美国财长Paulson就已经谈到了非次贷也有问题，也需要帮助。
回顾2008年，不管是在美国还是在中国，相当多的人，包括政府决策界，在认识这场2007年初开始露头的危机上，普遍存在几个方面的认识误区。对形势判断有了误差，应对决策就很难避免失误。
1.    是次贷失控还是资产泡沫？
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美国联邦政府本周末终于决定接管股值不断下滑的两大房贷巨头房利美(FNMA，即Federal National Mortgage Association，昵称为Fannie Mae)和房贷美(FHLMC, 即Federal Home Loan Mortgage Corporation，昵称为Freddie Mac)。房利美和房贷美是所谓“政府赞助企业”(Government Sponsored Enterprises, 缩写为GSE)。他们是由联邦政府分别于1968年改组和1970年组建的。虽然国会立法将它们设定为上市的私营盈利公司，但市场一直把它们看成是受到联邦政府隐性支持的。所以它们在资本市场上的融资成本比其他私营公司低很多。
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Michael Phelps 的教练 Bob Bowman 2005年初的采访记录
 
Phelps冲刺奥运金牌后经常出现的一个特征镜头就是向看台是一指，并露出会心的一笑，好像在说“我又成了!”
他指向的那个人就是从他11岁起发现他的游泳天才并一直教练他把他培养成奥运传奇的Bob Bowman。
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Michael Phelps 的母亲
当Phelps得了N块金牌后，记者截住他问：“你现在心里想什么？”他一边喘气，一边说：“我不知道该说什么。我就想看看我妈。” 一副憨厚的样子，像个大孩子。
Phelps能有今天，第一要归功于他的母亲。他从小好动，被诊断为由多动症。功课不好，成绩偏低。他的母亲从来没有放弃。这一点可以说是天下母亲的共同之处。Phelps的母亲和中国许多母亲的不同点在于，她的不放弃不是表现在强迫她的孩子去和其他的孩子攀比。
攀比心理已经窒息了中国父母的心灵：别人功课好，你也非得考出高分；别人练钢琴，你也得去上钢琴课；别人学画画，你也不能少了；别家的婴儿打了补钙针，你干脆补钙补锌补铁一块儿打。反正“不能输在起跑线上”，不能比别人家孩子少填灌点什么。攀比现象的普遍存在，一方面是因为无知，被各种商业炒作蒙骗，另一方面是父母自己内心要跟别的父母攀比，可是觉得没有机会，只好通过孩子出气。
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Visualization of Data and Text
视化(visualization)是自然科学研究中延续已久的传统。“百闻不如一见”。“One picture is worth ten thousand words”。人对视觉图像的感受和信息处理能力可以比听觉或语言快很多，也直接得多。
传统的自然科技图像往往是把本身就是刻画多维结构的数据投射到二维图像上，例如地理信息系统(GIS)，宇宙空间星体分布，生物分子模型，人体三维结构的切片，等等。
但任何数据都可以视化，而且可以不同方式视化。多年来，研究经济社会现象的学者把数据用各种方式制成图表，用视化的渠道传达讯息。时间长了，习惯成自然，而且经过专业训练，业内人士发展出对一些常见的图表形成了快捷的认知能力，就像中国广大股民对股值图像上的各种“线”形成了直觉的感受能力。
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Sports is not just for health 体育不应该只是为了健康
中国青少年很多不锻炼而老人注重锻炼，就是因为把体育看成仅仅是为了保持健康。其实体育应该是一种生活方式。20世纪初“新文化运动”时“海归”们就发现这是中国当时的(也是传统)文化中欠缺的一面。快一个世纪过去了，老实说这一点还没有根本改变。有了钱有了闲，多数人宁肯去吃喝、泡澡、赌场，不去玩球、游泳、跑步。大街上公园里锻炼的多是退休下岗的老中年，健身房里多是30岁以上的白领职女，而青少年肥胖者越来越多，学校里体育多半是应付。不止是国内，连在美国的华人也是这样。我们周围的几个公园里每个周末都有多场玩球的韩国人，华人则多是散步的中老年人。
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中国不应该老议论“大学生找不到工作怎么办”，这实在是计划经济时代的话题。
关键不是“什么教育程度才够”，而是教育程度的成长必须超过技术发展的速度(Race Between Education and Technology)。而“国际竞争力” 说到底就是谁在教育与技术的竞赛中领先
New York Times July 29, 2008
Op-Ed Columnist
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New York Times July 25, 2008,  11:04 am
http://well.blogs.nytimes.com/2008/07/25/last-lecture-professor-randy-pausch-dies-at-47/?em&ex=1217217600&en=012ab69f07d233b2&ei=5087%0A
 
Randy Pausch, the Carnegie Mellon computer science professor whose last lecture became an Internet sensation and bestselling book, has died of pancreatic cancer. He was 47.
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而只有保持开放的心态才能不断学习。
又一句俗语“虚心使人进步”找到了科学根据。

Unboxed
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股市不断下泻，一亿股民怨声载道，对监管当局批评自然日益多。但很多批评不及要害，属于那种“你得让我投机赚钱，不能让我赌输” 的玩拧(whining)。
还是那句话：一个市场波动的重心是它的基本面。如果有基本面，即使有很大波动，还会回归基本面。偏离越远，回归和反弹过头就越猛。没有基本面，飘荡到哪儿都是可能的。
没有以稳定红利为基础的蓝筹股公司作为骨干的股市，是没有基本面的股市。国家经济再怎么样，没有渠道把经济回报输送到股市上，二者之间除了心理上的相应之外没有什么相关性。这样的股市，没有底，也没有顶，一切皆在心中，信则灵。只不过，群体的心信从来是个没准的事儿。
与中国股市不同，中国各地的房市还是有直接的基本面在起作用。房市的基本面就是自住和出租的经济费用与当地居民经济收入的关系。从短期来说，如果买房自住的费用远高于租房，人们买房的动力就受到抑制。租房者包括短期居民，所以租房市场并不总是与买房市场同步。但二者不会相差太远。从长期来说，二者都不可能脱离本地经济所能支撑的收入标准太远。
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